La Religieuse

Le point de départ du roman serait une farce faite à un ami, le marquis de Croismare, pour le convaincre de rentrer à Paris.

En 1760, Diderot imagine qu’une religieuse fait appel par lettres au marquis pour l’aider à se faire relever de ses vœux. Suzanne Simonin, enfermée dans un couvent sans vocation, raconte sa vie et ses vœux forcés pour attendrir de Croismare.

Homme des Lumières, celui-ci vole au secours de la jeune femme…

Pris à son propre jeu, Diderot finit par composer les mémoires que Suzanne Simonin était censée avoir écrites à l’attention de Croismare.

Inspiré de faits réels, ce roman d’une destinée malheureuse et d’une impitoyable vérité défend le droit de chacun à disposer de lui-même et condamne l’aliénation religieuse. « Je ne crois pas qu’on ait jamais écrit une satire plus effrayante des couvents », avouait Diderot.